- Sinh ngày 18/4/1921 tại TP. Hồ Chí Minh trong một gia đình không có truyền thống hội họa.

- 1939: Tốt nghiệp Trường Mỹ nghệ thực hành Gia Định

- Ông thi vào học Trường Cao đẳng Mỹ thuật Đông Dương khóa XVIII (1939 – 1944) cùng với: Nguyễn Sĩ Ngọc, Trần Đình Thọ, Nguyễn Trọng Hợp, Nguyễn Tấn Báu, Nguyễn Thị Kim,…

- Hoạ sĩ Huỳnh Văn Thuận là một trong những hoạ sĩ chuyên sâu vào nghệ thuật tranh sơn khắc. Tranh của ông gắn bó với đời sống của người dân, với bố cục chặt chẽ, công phu, có giá trị nghệ thuật cao. Cùng với tranh sơn khắc, hoạ sĩ còn sáng tác nhiều tranh cổ động chất lượng tốt trong thời kỳ kháng chiến, góp phần vào thành tựu của nền mĩ thuật hiện đại Việt Nam.

- Họa sĩ Huỳnh Văn Thuận có nhiều tranh được Bác Hồ chọn làm tặng phẩm nguyên thủ Quốc gia, được lưu giữ tại Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam và được in vào các tập sách, tranh của Hội Mỹ thuật Việt Nam, Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam và nhiều nước Âu, Á, Phi, Mỹ la tinh sưu tập. Tên ông được được nêu danh trong từ điển Bách khoa Liên Xô cũ. Ngoài ra ông còn được nhân dân yêu thích với tờ tiền 10 đồng đỏ và tờ 10 đồng tím (1962, 1979) và các mẫu tem 1965, 1967, 1970 (giải nhì cuộc thi tem).

- Ông còn là người vẽ huy hiệu Đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh.

- Ông có công trong việc xây dựng Hội Mỹ thuật Việt Nam và Cục Mỹ thuật – Bộ Văn hóa từ những ngày đầu thành lập và cũng là họa sĩ cuối cùng của thế hệ mỹ thuật Đông Dương.

Giải thưởng:
- Tác phẩm của hoạ sĩ Huỳnh Văn Thuận đã được Giải thưởng Triển lãm Mĩ thuật Toàn quốc: - Giải Nhất năm 1958, Giải Nhì năm 1960 và năm 1990
- Giải thưởng toàn bộ tác phẩm năm 1981
- Giải A Triển lãm 10 năm Nghệ thuật Đồ hoạ Toàn quốc năm 1985
- Giải thưởng Triển lãm Tranh cổ động Toàn quốc: giải A năm 1987, giải Nhì năm 1995
- Giải thưởng Triển lãm Mĩ thuật Hà Nội
- Giải tặng thưởng khu vực I (Hà Nội) Hội Mĩ thuật Việt Nam năm 1998
- Giải Nhất Tranh cổ động Toàn quốc và biểu tượng phòng chống AIDS năm 1992
- Năm 2001, Huỳnh Văn Thuận được tặng Giải thưởng Nhà nước về Văn học Nghệ thuật đợt I
- Huân chương Độc lập hạng Ba
- Huân chương Kháng chiến hạng Nhì
- Huân chương Kháng chiến chống Mĩ cứu nước hạng Nhất
- Huy chương Vì sự nghiệp Văn học Nghệ thuật Việt Nam
- Huy chương Vì sự nghiệp Mĩ thuật Việt Nam
- Huy chương Vì thế hệ trẻ
- Huy hiệu 60 năm tuổi Đảng